TV Cast Pro for Android TV

Ensimmäisellä viikolla TV Cast Pro for Android TV tuntuu helpolta ratkaisulta hetkeen, jolloin puhelimessa oleva video olisi mukavampi katsoa televisiosta. Selasin sisältöä puhelimella ja lähetin sen suurelle näytölle ilman johtojen etsimistä. Minulle tällaisen sovelluksen arvo näkyy heti tavallisessa tilanteessa: joku lähettää linkin kiinnostavaan videoon, ja haluan näyttää sen muille sohvalta käsin.

Mikä on TV Cast Pro?

Ensinnäkin, TV Cast Pro on sovellus, jonka avulla voit striimata sisältöä Android-puhelimestasi tai -tabletiltasi suoraan Android TV:seen. Tämä tarkoittaa, että voit heittää YouTube-videoita, nettistriimejä tai jopa paikallisia videoita puhelimestasi suoraan televisioon ilman ylimääräisiä johtoja tai kikkailuja. Kuulostaa kätevältä, eikö?

Sovelluksen taustalla on 2kit consulting, ja sen ydin on verkkosisällön avaaminen puhelimella sekä videon lähettäminen Google Cast -televisioon. Se on eri lähtökohta kuin tavallisessa suoratoistopalvelussa: TV Cast Pro ei itsessään ole elokuvakirjasto, vaan apuväline silloin, kun katsottava sisältö löytyy selaimesta tai omasta laitteesta. Tämä ero kannattaa pitää mielessä, jotta sovellukselta ei odota palvelua, jota se ei ole.

Ensimmäisen viikon käyttötapa

Sovelluksen asentaminen oli suoraviivaista ja helppoa. Löydät sen Google Play -kaupasta, ja kun se on ladattu, tarvitsee vain yhdistää laitteet samaan Wi-Fi-verkkoon. Kun kaikki on valmista, voit aloittaa striimauksen yhdellä napautuksella.

Arjessa yhteysvaihe on silti hyvä tehdä rauhassa ennen kuin vieraat ovat jo odottamassa videota. Puhelimen ja television pitää löytyä samasta verkosta, joten jos kodissa on erillisiä verkkoja tai vierasverkko, tarkistan ensin, että molemmat laitteet ovat samalla yhteydellä. Tämä pieni ennakkotarkistus säästää enemmän aikaa kuin se, että yrittää ratkaista yhteysongelmaa kesken katselun.

Tyypillinen käyttökerta voisi olla reseptivideon avaaminen puhelimella keittiössä ja sen siirtäminen televisioon, jotta ohjeita näkee kauempaa. Toinen hyvä hetki on lomakuvien tai puhelimeen tallennetun videon näyttäminen perheelle ilman, että laitetta kierrätetään kädestä käteen. Sovellus on parhaimmillaan juuri tällaisissa yksittäisissä, joustavissa tilanteissa, ei välttämättä koko illan katselun keskuksena.

Kun selain muuttuu katselureitiksi

Käyttöliittymä on yksinkertainen ja selkeä, mikä tekee siitä helpon navigoida jopa niille, jotka eivät ole teknologian ystäviä. Vaihtoehtoja on runsaasti, joten voit esimerkiksi valita eri laatuasetuksia ja jopa muokata tekstityksiä. Tämä on erityisen kätevää, jos haluat katsoa ulkomaisia elokuvia tai sarjoja.

Selainpohjainen katselu on samalla sovelluksen selvä vahvuus ja sen tärkein kompromissi. Jos sisältö löytyy verkkosivulta, selaaminen puhelimella voi olla nopeampaa kuin television omalla selaimella kirjoittaminen kaukosäätimellä. Toisaalta kaikki sivustot eivät välttämättä käyttäydy samalla tavalla, joten en rakentaisi tärkeää katselusuunnitelmaa sen varaan, että jokainen upotettu videosoitin toimii identtisesti. Kun jokin video ei lähde liikkeelle, kokeilisin ensin saman sivun avaamista uudelleen ja tarkistaisin, että televisio on yhä tavoitettavissa verkossa.

Tekstityksiä tai laatua säätäessä kannattaa tehdä muutokset ennen kuin koko porukka on jo asettunut katsomaan. Puhelimella asetusten kokeileminen on kätevää, mutta samalla puhelin on katselun ohjauspiste, joten sen akun tai verkon katkeaminen voi häiritä käyttökertaa. Jos tarkoitus on vain käynnistää pitkä elokuva ja unohtaa puhelin, television oma sovellus on usein huolettomampi vaihtoehto.

Sisällöt ja yhteensopivuuden rajat

Sovellus tukee laajaa valikoimaa formaatteja, kuten MP4, M3U8, HLS, ja paljon muuta. Tämä tarkoittaa, että voit striimata lähes mitä tahansa sisältöä. Testasin useita eri formaatteja ja kaikki toimivat saumattomasti ilman pätkimistä.

Formaattituki ei kuitenkaan yksin takaa, että jokainen verkkosivu tai videotiedosto toimii moitteetta: myös lähdesivu ja television yhteys vaikuttavat kokemukseen. Käytännöllinen vinkki on testata kiinnostava sivusto lyhyellä videolla ennen kuin luottaa siihen pitkän katseluillan aikana. Jos lähteellä on oma televisiosovellus, se voi olla vakaampi ja helpompi käyttää; jos sisältö on satunnaisella verkkosivulla tai omassa puhelimessa, selainpohjainen lähettäminen voi olla joustavampi reitti.

Vertailu puhelimen näytön peilaukseen on myös olennainen. Cast-tyyppinen lähettäminen sopii tilanteeseen, jossa haluan videon televisioon mutta käyttää puhelinta muuhunkin. Peilaus taas näyttää yleensä koko puhelimen näkymän, mikä voi olla sopiva valokuville tai esityksille mutta kömpelömpi videota katsoessa. Valitsisin näiden välillä sen mukaan, haluanko jakaa yhden videon vai kaiken, mitä puhelimessa tapahtuu.

Kirjanmerkit ja hallinta pidemmässä käytössä

Yksi suosikkiominaisuuksistani on mahdollisuus lisätä kirjanmerkkejä suosikkisivustoille, mikä tekee navigoinnista entistä nopeampaa. Lisäksi sovellus tukee erillistä etäohjainta, joka mahdollistaa videoiden hallinnan puhelimella ilman tarvetta käyttää TV:n kaukosäädintä. Se on pieni, mutta merkittävä lisä, joka tekee kokemuksesta mukavamman.

Kirjanmerkit ovat hyödyllisiä etenkin silloin, kun palaan samoille sivustoille toistuvasti: tuttu lähde löytyy suoraan, eikä sen osoitetta tarvitse etsiä uudelleen. Pidän ne mieluummin rajattuina muutamaan usein käytettyyn sivuun, jotta selaamisesta ei tule omaa järjestelyprojektiaan. Puhelimella toimiva ohjaus puolestaan tuntuu luontevalta, jos puhelin on jo kädessä sisällön etsimistä varten; jos se on latauksessa toisessa huoneessa, television kaukosäädin voi silti olla käytännöllisempi.

Kuukaudesta toiseen sovelluksen arvo riippuu siis omasta tavasta katsoa. Jos lähetän verkkovideoita televisioon viikoittain, kirjanmerkit ja tuttu käyttötapa voivat tehdä siitä pysyvän apurin. Jos käytän lähinnä muutamaa suurta suoratoistopalvelua, niiden omat TV-sovellukset ovat yleensä suorempia: sisältö löytyy samasta paikasta, eikä puhelinta tarvitse ottaa mukaan joka kerta. TV Cast Pro on perusteltu lisä silloin, kun sen selainreitti ratkaisee toistuvan tarpeen, ei vain siksi, että se pystyy tekemään saman tempun kerran.

Hinta, ylläpito ja käytön kitka

TV Cast Pro on maksullinen sovellus, jonka hinta on 7,99 euroa. Se on kertaluonteiselta tuntuvan työkalun kohdalla päätös, jota arvioisin oman käyttötahdin perusteella: säästääkö se toistuvasti vaivaa, vai avaanko sitä vain silloin tällöin? Sovelluksen keskimääräinen arvosana on 4,4, ja sillä on 1,7 tuhatta arviota sekä 675 kirjallista arvostelua. Nämä luvut kertovat, että käyttäjäkokemuksia on kertynyt, mutta eivät ratkaise sitä, sopiiko sovellus juuri omiin verkkosivuihin ja televisioon.

Ylläpidon kannalta tärkeintä on pitää puhelin ja televisio käyttövalmiina samassa verkossa sekä päivittää sovellus, jos käyttökokemus alkaa takkuilla. Nykyinen versio on 2.51, ja sovellus toimii vähintään Android 7.0 -käyttöjärjestelmällä. En pitäisi kirjanmerkkejä tai tallennettuja käyttötapoja täysin huoltovapaina: jos jokin verkkosivu muuttaa soittimensa toimintaa, tuttu reitti voi vaatia uuden kokeilun. Tämä on selaimen kautta katsomisen yleinen vaihtokauppa verrattuna palvelun omaan sovellukseen.

Väsymys syntyy todennäköisimmin siitä, että puhelin jää välttämättömäksi välikappaleeksi. Sisällön etsiminen pieneltä näytöltä, yhteyden varmistaminen ja videon käynnistäminen ovat helppoja, kun teen niitä silloin tällöin, mutta ne voivat tuntua ylimääräiseltä kierrokselta joka ilta. Jos haluan vain avata tutun sarjan nopeasti, television natiivi sovellus voittaa usein. Jos taas haluan näyttää verkosta löytyneen yksittäisen videon, TV Cast Pro voi säästää minulta hankalan hakemisen television kaukosäätimellä.

Kenelle se jää käyttöön?

Sovellus sopii parhaiten ihmiselle, joka käyttää Android-puhelinta tai -tablettia, omistaa Google Cast -television ja löytää katsottavaa myös selaimesta. Se voi olla kätevä myös kotitaloudessa, jossa halutaan näyttää satunnaisia verkkovideoita tai puhelimeen tallennettua sisältöä muille. PEGI 3 -ikämerkintä kertoo, että sovelluksen sisältöluokitus sopii kaikenikäisille, vaikka sillä avattavan verkkosisällön sopivuus riippuu tietenkin itse lähteestä.

Ohittaisin sen, jos television omat sovellukset kattavat jo kaiken mitä katson, jos en halua käyttää puhelinta katselun aikana tai jos tarvitsen täysin ennustettavan ratkaisun tietylle sivustolle. Sovellus on julkaistu 20.10.2016 ja sillä on yli 100 tuhatta asennusta, mutta pitkä saatavuus tai suosio ei korvaa oman laitteen ja lähdesivun kokeilemista. Jos käyttö jää harvinaiseksi, maksullinen lisätyökalu voi tuntua tarpeettomalta.

Kaiken kaikkiaan

Päivän päätteeksi TV Cast Pro for Android TV on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen sovellus, jos haluat nauttia sisällöstä suurella näytöllä ilman ylimääräistä säätämistä. Se tekee juuri sen, mitä lupaa, ja tekee sen hyvin. Joten jos olet kyllästynyt piuhojen kanssa pelaamiseen, tämä sovellus saattaa olla pelastus.

Minun pitkäaikainen tuomioni on silti ehdollinen: sovellus ansaitsee paikkansa, jos selainvideoiden ja puhelimen sisältöjen siirtäminen on sinulle toistuva tapa. Silloin kirjanmerkit ja puhelimella hallinta voivat tehdä arjesta sujuvampaa. Jos käyttö jää uutuudenviehätyksen jälkeiseen satunnaiseen kokeiluun, television omat palvelut tai tavallinen peilaus voivat riittää paremmin. Ennen maksamista miettisin yhtä kysymystä: kuinka usein minulla on sisältöä, jota en saa televisioon yhtä helposti muulla tavalla?

Kokeile ja anna minun tietää, mitä mieltä olet! Lataa sovellus ja nauti sisällöstäsi täysin rinnoin.